太监①官名。唐有中御府大监，《资治通鉴》胡三省注：“大作太。大监或即太监。”辽以太监为少府、秘书、太府诸监长官的官名。元代沿置，在艺文监等府署仍为长官，在太府、秘书、中尚、章佩诸监则为次官，位在太卿或监卿之下。以上各监，除中尚、章佩二监外，所司职务均与宦官无涉，中尚、章佩二监各官也不都是宦官。明代置为宦官衙门长官，洪武二十八年（1395）于内官十一监置，位在少监之上。后分设于二十四衙门，各置一员或多员，秩正四品。永乐以后权力渐大，其中司礼监秉笔太监掌批红权，地位尤重。清代沿置，隶内务府，自四品至八品不等，有总管太监、首领太监诸衔，但干政权力远不及明代。②明清宦官之通称。