（或
）等符号，一说已属文字。河南郑州二里岗、河北藁城台西商代遗址与安阳殷墟晚商遗址中出土的陶器，有的刻写有单个的文字，内容主要是族名或人名、数字及器物陈放位置等。战国时代陶文盛行，多属印文，山东齐临淄故城、邹城邾国故城、滕州的一些战国遗址、河南登封韩阳城遗址、河北易县燕下都及赵邯郸故城遗址、陕西秦都咸阳遗址等皆有出土。战国陶文内容不尽相同，综言之，包括负责制陶的职官名、陶工及其籍贯、陶器制作时间、器名以及使用地点或机构等。秦汉陶文多有“亭”、“市”印文，汉代陶文中尚有各种吉祥语。汉墓中出土的陶器，有的用朱、墨、粉等色书写器内所贮物之名称及容量。